- Интересно, их так на самом деле зовут или это псевдонимы? - похоже, водитель такси был большим любителем поговорить. — Всё-таки, по-моему, в жизни их зовут по-другому. У нас городишко маленький, почти все друг друга знают, а под вымышленными именами можно болтать в эфире всё, что угодно, и не бояться, что тебя узнают. Но, возможно, я ошибаюсь... Вам нравится «Браво»?
- Да, - выдохнула Алекс, проверяя время в мобильнике.
Глупее вопроса таксист задать не мог. Это была единственная в городе молодёжная радиостанция. Она появилась всего месяц назад, но уже стала мегапопулярной: её слушали и дома, и на работе, и на лекциях во время учёбы, и в транспорте, а диджеи уже успели обзавестись толпами поклонников.
- Не думаю, что это надолго, - продолжал таксист. - Радио поработает до осени, а потом не будет никакого «Браво». Это же всё выборы! Казаков просто хочет таким образом подкупить молодёжь, чтобы она голосовала за него.
Алекс поняла что имел в виду таксист. Вообще-то об этом уже говорил весь город. Все знали, что губернатор края Степан Казаков, сколотивший состояние на нефти, собирался в сентябре баллотироваться на второй срок. Он уже начал подготовку к предстоящей борьбе: пригласил из Москвы PR-группу, подарил ветеранам Великой отечественной войны квартиры и десятки автомобилей «Ока», на центральной площади города устраивал концерты звёзд российского шоу-бизнеса, открыл радиостанцию, а в скором времени, поговаривали, собирался запустить и телеканал с таким же названием «Браво».
Алекс это всё, конечно же, было интересно. Решив идти по стопам отца, она поступила на факультет журналистики. Правда, никаких поблажек для своей дочери Владимир Громов не делал. Он слыл самым строгим деканом, который никогда не брал взятки и не признавал никаких родственных отношений на работе. В стенах университета дочь была для него обычной студенткой, к которой Владимир Яковлевич относился так же, как к остальным учащимся, а часто даже требовал большего, чем от других студентов. Поэтому никто из однокурсников не завидовал Алекс. Даже наоборот сочувствовали, особенно когда почти каждый семинар её отец начинал опрос студентов со слов: «Думаю, Громова хочет ответить на вопросы по пройденной теме».
Любовь к журналистике передалась Александре по генам. Она постоянно находилась в поисках увлекательной темы для очередной статьи. Беседа о выборах губернатора, конечно же, интересовала Алекс, но после слов диджея Поддубного у неё появился неприятный осадок — во время его болтовни она что-то вспомнила, но мысль бесследно ускользнула. Что-то из сказанного им её возмутило. Но вот что?
Алекс, закусив нижнюю губу, нахмурила брови. Так ей было легче сосредоточиться и вспоминать. Правда, при этом вид у неё был довольно комичный. Таксист, увидев в зеркале выражение её лица, ухмыльнулся и продолжил разговор.
- Если они всё-таки берут себе псевдонимы, то Ветцель - это уже чересчур! Ну ладно Поддубный в честь силача назвался. А этот! Неужели нельзя взять нормальную русскую фамилию? Понавыдумывают всякого!
- Почему сразу выдумывают? У моей бабушки такая фамилия была. Мария Ветцель, - с гордостью произнесла Алекс и ударила себя по лбу. - Вот я балда!
Диджей Роман Поддубный упомянул новый проект, который будет вести Стас Ветцель.
«Заядлый киношник»! Даже названия не потрудился поменять, гад!
На днях подружка Белка заехала за ней перед девичником Даниэллы, с довольным видом размахивая какой-то папкой.
- Слышала по радио объявление о кастинге? Им нужны диджеи со своими проектами! Я тут накатала кое-что. Хочу в клубе пересечься со знакомым с «Браво» и показать ему.
- Ха! Со знакомым? - подколола её тогда Алекс. - Знаем-знаем, что это за знакомый! Димочка Маркин - твой новый поклонник.
- Фу, противная! Мы с ним просто общаемся. Слушай дальше! Название «Заядлый киношник». Здесь концепция проекта и сценарий пилотного выпуска. Послушай и скажи что думаешь. Это игра. Дозвонившемуся в эфир задают вопросы из мира кино о фильмах, режиссерах, актерах, кинокомпаниях и дают четыре варианты ответа. Пять вопросов на каждого. Если игрок отвечает на три из пяти, то получает возможность заказать любимую песню и передать привет в прямом эфире, а если отвечает на все вопросы, то его награждают билетами в кино на двоих. Ну как тебе?
- Белка, отличная идея! Тебе возьмут на «Браво» с руками и ногами!
Но девичник удался на славу, да так, что «заядлая киношница» умудрилась потерять свою папочку, даже не успев показать её приятелю. По всей видимости, кому-то посчастливилось найти её проект, и человек не растерялся — вместо того, чтобы связаться с автором по указанным контактам, явился на кастинг и теперь собирается стать новой звездой «Браво» вместо Белки!
Алекс с возмущением думала о том, что нужно помочь подруге как можно скорее разобраться в этой вопиющей истории с украденным проектом и наказать обнаглевшего вора. Но это потом. А пока её волновало только одно — успеть на бракосочетание своей сестры.
Она опоздала на пятнадцать минут и была тронута до глубины души поступком Даниэллы, упорно дожидавшейся её появления в «Князе Игоре».
После торжественной части молодожены заняли свои места за отдельным столиком, и проголодавшиеся гости, наконец, с удовольствием принялись за трапезу.
Алекс устроилась в кругу молодёжи, где всеми верховодил её старший брат — двадцатидвухлетний Тарас, выпускник университета. Здесь ей были знакомы почти все присутствовавшие не только со стороны невесты, но и жениха, а с его двоюродным братом Максимом Табаковым за последний год они даже сдружились.
Их познакомила школьная подруга Аделина. В прошлом году Алекс срочно нужен был материал о спортсмене для газеты «Островок», где она только начала работать внештатным корреспондентом, и Лина порекомендовала ей своего соседа.
Макс, несомненно, имел отношение к спорту. Когда-то ему прочили будущее великого футболиста, он играл в молодежном составе на чемпионате России, и его приглашали в столичные клубы. Максим был единственным местным футболистом в команде «Бравые тигры», президентом которого являлся не кто иной, как нынешний губернатор Степан Казаков. Остальные игроки были наняты им за умопомрачительные гонорары из тех же столичных клубов.
Карьера Максима росла как на дрожжах, а потом случилась злополучная авария, после которой он заново учился ходить. О футболе пришлось забыть навсегда, и теперь Макс изучал международный бизнес и деловое администрирование в МГИМО.
Прошлые майские праздники он тоже проводил в родном Салатовом Острове и по просьбе Аделины согласился дать интервью Алекс. Они сразу же нашли общий язык, особенно когда выяснилось, что её сестра-близняшка Данька встречается с его кузеном.
Статья получилась великолепной. Редактор расхвалила Алекс, и та с гордостью отправила на электронную почту Макса отсканированные страницы газеты. Максим, который к тому времени уже вернулся в Москву, в ответ прислал ей в редакцию букет и открытку со словами благодарности.
На летних каникулах они частенько пересекались в одной компании с Даниэллой и Антоном. А потом Макс снова уехал на учебу в столицу, и начались задушевные ночные разговоры по Skype и переписка в Вконтакте. Но, как бы Данька ни подталкивала их к более романтическим отношениям, её сестра и брат её жениха оставались лишь друзьями.
Не успели Алекс и Макс перекинуться радостными приветствиями, как на том самом подиуме, где Даниэлла Громова превратилась в Табакову, появился невысокий полный мужчина, разменявший четвёртый десяток. Его маленькие глазки на лоснящемся лице с самодовольной ухмылкой смотрели на гостей надменно, словно он был королём, явившимся перед толпой своих подданных, при этом его нелепый костюм в чёрно-белую полоску, в котором он представлял себя в образе крутого гангстера, больше напоминал пижаму.
- Ха! А это что ещё за фрукт? - вырвалось у Алекс.
В этот момент гангстер заговорил в микрофон, и её недоумённый возглас, потонувший на фоне зычного голоса из колонок, услышали только те, кто сидел за её столиком.
- Это Долгоносов - свадебный шут, вернее, тамада. Без него ни одна свадьба в городе не обходится, - со смехом пояснила подошедшая подружка невесты Кристина.
С ней Даниэлла подружилась в лагере перед выпускным классом, и всё это время старший брат близняшек Тарас пытался приударить за этой золотоволосой хохотушкой, но безрезультатно. Свидетели жениха и невесты сидели вместе с ними за отдельным свадебным столом, что очень огорчало влюблённого Тараса, поэтому при виде подошедшей Кристины он расцвёл и даже притих.
Алекс с ужасом смотрела, как Долгоносов искромётил плоскими шуточками и тащил на сцену гостей, чтобы они приняли участие в его дурацком конкурсе.
- Когда я буду выходить замуж, на моей свадьбе точно не будет никакой тамады! - заявила она.
- Сомневаюсь, что у тебя вообще когда-нибудь будет свадьба, - хохотнул её ехидный братец Тарас. – Никто не захочет жениться на такой крейзи, как ты!
- Ха! Кто бы говорил!
- А у тебя что нового, мисс Ха? - поинтересовался Максим, дразня её за привычку употреблять это слово. - Как там поживает ваш театр? Кстати, почему девчонок здесь нет?
Он имел в виду её подруг из театра моды «Ариэль», где Алекс работала ещё со школьных времен.
- Они на гастролях в Питере, приедут послезавтра. Здесь только Аделинка. Она не могла пропустить свадьбу, мы же дружим с самого детства.
- А я думал, вы только в театре познакомились, - удивился Макс.
- Нет, с Линкой мы дружим с пятого класса. Мы и на кастинг в «Ариэль» вместе готовились у неё дома - врубали на чердаке музыку на полную громкость, надевали мамины шпильки и ковыляли на них, представляя себя на подиуме под прицелами фоторепортёров. Нам было по четырнадцать.
- Я бы многое отдал, чтобы слетать в прошлое и посмотреть на это шоу! - рассмеялся Максим.
Он знал Аделину с детства с тех пор, как её родители купили соседний дом в их элитном коттеджном поселке "Лагуна", и прекрасно помнил её школьницей. У него на глазах эта девчонка с пухлыми щечками вымахала в длинноногую красотку Адель, любившую загорать у бассейна с ноутбуком, в котором постоянно что-то строчила. Сколько раз гостившие у него друзья просили познакомить их с загадочной девушкой из соседнего двора, но Аделина никогда не принимала участие в его вечеринках, ссылаясь на занятость. Она была слишком поглощена написанием своих мистических детективных рассказов, чтобы тратить время на общество шумных бездельников-мажоров.
Макс с удивлением узнал, что Алекс познакомилась с Аделиной почти десять лет назад, когда его соседка появилась в классе Громовых новенькой. Нашлись две родственные авантюрные души. А будучи старшеклассницами, подруги уже по праву носили звание Самых Сумасшедших девчонок в школе.
- А вот, кстати, и Адель! - воскликнул Макс. - В рыжий перекрасилась? Или в парике?
Алекс обернулась и увидела в дверях ресторана подругу с роскошным букетом цветов и подарочной коробкой. Когда они виделись в последний раз, а это было вчера, у Аделины были прямые тёмно-русые волосы, а теперь на её обнажённые плечи ниспадала грива огненно-рыжих непослушных кудряшек. В бирюзовом вечернем платье, подчёркивавшем её загар и бездонные сине-зелёные, как море, глаза с поволокой, Лина выглядела сногсшибательно. Она извинилась за опоздание, поздравила молодожёнов и окинула взглядом ресторан в поиске подруги.
- Сюда! - Александра помахала ей рукой, и в этот самый момент что-то мокрое и холодное потекло по её платью.
- О, простите!
Сидевший рядом с ней молодой человек, засмотревшись на Аделину, нечаянно опрокинул бокал вина прямо на платье Алекс, которая с ужасом уставилась на огромное тёмно-красное пятно, расползавшееся по золотистому шёлку.
- Ну спасибо! Я только и мечтала о том, чтобы переодеваться второй раз за час! - её губы обиженно надулись, как у маленькой капризной девочки, которая вот-вот расплачется.
Она вскочила со стула, забыв о том, что сзади приближается Аделина. Её подруга рефлекторно отпрянула назад и, поскользнувшись на своих высоченных шпильках, рухнула на пол.
- Девчонки, вы без приключений не можете! – Макс не удержался от смеха, помогая встать своей соседке. — Если бы вы знали, как я по вам соскучился!
- Этих двух клуш только в цирке за деньги показывать! - с ехидством заметил Тарас.
- Да иди ты! - выругалась Аделина, отряхивая платье под взглядами гостей красная от стыда.
- Да, Тарас, следи за языком! - заступилась за неё Кристина. Только ей было позволительно разговаривать с ним таким тоном.
- Линка, не обращай внимания на моего придурочного братца! Ты уже слышала по радио про «Заядлый киношник»? Надо найти этого мерзавца Стасика!
- Про Белкин «Заядлый киношник»?! По радио?! - округлила глаза её подруга.
- Во вторник в 21.00 стартует её игра, но в исполнении какого-то Стаса Ветцеля. Надо разузнать, что это за умник там появился, и надрать ему зад, чтобы в следующий раз неповадно было заниматься плагиатом. Я проверила в соцсетях, пока ехала в такси, но никакого Стаса Ветцеля не нашла.
- А вы разве не знаете, что... - удивлённо воскликнул Макс, но не успел договорить. Его перебил Тарас, увидев, что к их столику приближается невеста.
- О, а вот и наша драгоценная принцесса! - он радостно поприветствовал сестрёнку, вскочив со стула и яростно захлопав в ладони.
- Ха! Что это с ним? Откуда такая прыть? - поинтересовалась Алекс, посмотрев на брата с удивлением.
Аделина тоже наградила его таким же недоумённым взглядом.
Даниэлла попросила девушек прогуляться вместе с ней в дамскую комнату. Прикрывая пятно от вина салфеткой, Алекс последовала за ними, вызывая на ходу Uber и ломая голову над тем, в какое платье ей переодеться на сей раз.
Только в туалете, оказавшись вдали от посторонних глаз, её сестра расслабилась и стянула с лица улыбку.
- Скорей бы всё это закончилось! Я уже устала, столько гостей, а ещё этот тамада с дурацкими конкурсами! Я же не хотела пышную свадьбу, но с отцом Антона невозможно спорить. Ему важнее что подумают люди. Как это так, у Табакова единственный сын женится, а он сделает свадьбу меньше чем на триста человек? «Какой позор!» - она передразнила новоиспечённого свёкра.
- Держись, Данька! Зато послезавтра вечером вы с Антохой уже будете разгуливать по Парижу, - воскликнула Кристина.
- Наконец-то сбудется твоя мечта! - Алекс намочила салфетку и принялась оттирать пятно, а потом подумала о том, что сначала не помешало бы спросить у Гугла как можно спасти её шёлковое платье.
- Ты что творишь?! Ты же ещё хуже делаешь! - сестра хлопнула её по руке. - Нужно для начала уксусным раствором смочить.
Было неудивительно, что Даниэлла это знала. В отличие от Алекс она слыла настоящей хозяюшкой и мастерицей на все руки - готовила так, что невозможно было не попросить добавки, а сшитые ею скатерти и занавески поражали оригинальностью и красотой. Антону крупно повезло с женой.
У Алекс же руки-крюки словно росли не тем концом — в школе на уроках труда она умудрялась получать одни тройки. В этом, по её мнению, виноват был отец, который дал ей мужское имя. Мама хотела назвать близняшек Даниэллой и Изабеллой, а папа настоял на равенстве — одну девочку они назовут по желанию жены, а второй дадут имя, которое выберет он. Так она стала Александрой, и, словно следуя принципу «Как корабль назовешь, так он и поплывет», росла настоящим сорванцом-хулиганкой в отличие от женственной, покладистой домоседки Даниэллы.
- Вы будете ловить букетик? - поинтересовалась невеста. - Я нарочно кину в вашу сторону, чтобы заносчивым кузинам Антона не достался.
- Боже, упаси! И не вздумай кидать нам! - рассмеялась Аделина. - Нам и на свободе пока неплохо живется. Если ты бросишь букет в нас, мы с Алекс разбежимся в разные стороны. Кидай Крис!
- Ну уж нет, спасибо! - со смехом возмутилась Кристина. - Что плохого я вам сделала?
- Ну, как хотите, привередливые какие! Если этот тамада ещё и напьётся, а я чувствую, что дело к тому и идёт, то это как раз и будет «Какой позор!» - Даниэлла снова передразнила свёкра под хохот подруг.