Стрелки часов неумолимо медленно передвигались по циферблату, заставляя Эльмиру считать каждую секунду до конца пары.
Обычно занятия по литературе пролетали незаметно. Ей нравилось читать произведения французских писателей, переводить их на русский язык, а затем обсуждать эти истории в кругу небольшой языковой группы.
На этот раз им задали прочитать три главы романа Анри Труайя "Семья Эглетьеров", по которым теперь они писали контрольную работу. Но с самого начала занятия мысли Эльмиры были заняты далеко не душевными переживаниями молодой Франсуазы, влюбленной в преподавателя русского языка Козлова, и не интрижкой ее старшего брата Жан-Марка с их же мачехой. Она не могла понять, куда же запропастилась Аделина. Ей так хотелось поделиться с ней странной историей про пропавшую Дану, и, хотя Линка не соизволила прийти на первые пары, забив даже на контрольную по истории, Эля верила, что на французском она точно появится.
Однако к началу пары Аделина так и не пришла, и Эльмира уже начала всерьез беспокоиться, не случилось ли что-нибудь нехорошее с ее еще одной подругой, ведь на звонки и сообщения Лина не отвечала, и в сети ее не было несколько часов.
Через несколько минут после начала пары в дверь постучали. Эля облегченно вздохнула. Ну наконец-то Аделинка соизволила явиться!
Но опоздавшим студентом оказался ее однокурсник Гиви с огромных букетом красных роз и коробкой конфет.
- Ткебучава, qu'est-ce que c'est? – удивленно посмотрела на него преподавательница французского.
- Мария Вячеславовна, это я желаю, чтобы вся ваша жызнь была усыпана такыми красывымы лэпэстками роз и была такой же сладкой, как эты конфэты, - торжественно произнес Гиви.
От его нарочитого акцента у всех на лицах появились улыбки. Гиви постоянно что-нибудь придумывал, чтобы задобрить преподавателей, и, благодаря его природному обаянию, это всегда срабатывало.
- Садитесь, Ткебучава, - по-французски разрешила Мария Вячеславовна. – А почему вас сегодня так мало? Как я поняла, у Софико рейс задержали, и она не успела вернуться из Парижа. А где Аделина, где Серж и Дима?
Гиви ответил, усаживаясь за парту.
- Да Серега за Димкой в общагу побежал. Его там разбудить не могут.
- Почему? Он опять до утра в клубе веселился?
- Если бы! Ему вчера в нашей поликлинике впарили какие-то таблетки для повышения мозговой деятельности. Вот Димон и решил выпить их утром перед занятиями, чтобы справиться с вашей контрольной. Выпил таблетки и свалился на кровать, уснул богатырским сном. Его сосед по комнате позвонил Сереге, испугался, что Димон до сих пор дрыхнет, и Серый побежал за ним в общагу. Хорошо еще, что Димка живет рядом, а не в других общежитиях в Новых Черемушках и где-то там еще.
- Ужас какой! – покачала головой Мария Вячеславовна.
В это время снова раздался стук в дверь, и на пороге появились вышеупомянутые Сергей и Дима. Вид у последнего совпадал с тем, что только что про него рассказал Гиви. Казалось, что Дима только проснулся и даже не приводил себя в порядок – волосы торчали в разные стороны, одежда была немного примята и застегнута не на все пуговицы.
- Еле разбудил его! – выдохнул Сергей, которому, по всей видимости, пришлось тащить друга на себе.
Расстояние между тринадцатиэтажным зданием общежития и раскинутым вдоль улицы Лобачевского зданием института было небольшое, но всё же приличное для того, чтобы выбиться из сил.
– Пришлось под холодный душ запихнуть этого креативного придурка!
Мария Вячеславовна вместе с его однокурсниками наперебой принялись расспрашивать сонного Димона про «чудо-таблетки». В какой-то момент все затихли, и в наступившей тишине стало отчетливо слышно чье-то полушепотное бормотание.
Гиви с кулаком возле рта, словно вот-вот собирался откашляться, что-то бубнил на своем родном языке. Заметив, что все смотрят на него, он тут же смолк.
Мария Вячеславовна с улыбкой подошла к нему и вытащила из его уха наушник от мобильного телефона, откуда раздавался ответ на один из вопросов контрольной работы.
- Ткебучава, ничего другого я от тебя и не ожидала.
Гиви не оставалось ничего другого, как виновато улыбнуться и пожать плечами.
Аделина опоздала почти на двадцать минут и, протараторив по-французски извинения, плюхнулась рядом с Элей.
Аудитория, где проходили занятия по французскому языку у группы 112, была совсем маленькой, куда вмещалось всего несколько парт и где занималось не больше десяти человек, поэтому разговаривать во время пары прямо перед носом преподавателя не получалось. Подруги пользовались своим излюбленным способом передачи информации - записками. К тому времени, когда до конца контрольной осталось десять минут, им удалось обменяться всего по одной записке.
Эльмира: "Сегодня улетаю в Элисту. У меня пропала подруга Дана(( А ты где была?"
Аделина: "Семейные дела((".
Перед самым концом пары Эля почувствовала в кармане пиджака легкий толчок. Телефон провибрировал один раз, сообщая о только что полученном сообщении в Телеграме. Оно оказалось анонимным.
«Сука, ты за всё заплатишь!»
Эльмира замерла с телефоном в руке. Даже перечитав послание несколько раз, она так ничего и не поняла.
Вспомнилась вчерашняя глупая записка. Но тогда Эля решила, что это был всего лишь чей-то дурацкий розыгрыш, а сегодня что? Продолжение чьих-то шуток?
Эльмира сидела в полном недоумении. За свою жизнь она никому не причиняла вреда, ни разу не совершила подлость, даже в ответ, не сделала такого поступка, за который ей пришлось бы краснеть. В школе ее нередко за это называли "святошей".
Что же означают эти странные послания?
На большой перемене студенты МГИМО отдыхали на зеленой лужайке, залитой ярким солнечным светом. Погода была великолепной, хотелось лежать на траве, нежась на солнышке, и не думать о приближающейся сессии. В преддверии первомайских праздников в воздухе витало всеобщее радостное настроение: повсюду слышались веселые голоса, смех, беззаботная болтовня и обсуждение планов на долгий уик-энд.
Обычно в такую чудесную погоду студенты собирались не в центральном холле МГИМО, а во внутреннем дворике института. Соня, укатившая в Париж, любила щеголять там, демонстрируя свои обновки. Частенько она приезжала в институт не для того, чтобы пойти на занятия, а просто потусоваться. До знакомства с Антоном эта рыжеволосая красотка с грузинскими корнями могла почти весь день в компании друзей просидеть в кафе или на скамейке в центральном холле, строя глазки понравившемуся парню.
Именно во внутреннем дворике на ступеньках длинной лестницы после контрольной по французскому расположились две студентки-подружки. Уплетая свой обед на вынос в виде пасты в сливочном соусе с креветками и запивая его ледяным лимонадом, они обсуждали странные послания, которые второй день подряд получала Эльмира.
- Элька, похоже, здесь пахнет шантажом. Кто-то узнал твою тайну и собирается воспользоваться этим. За тобой водятся какие-нибудь грешки?
- Да нет, - та покачала головой. – Поэтому я и не пойму в чем дело. И мне не по себе.
- Еще бы тебе не было жутко после такого! Это дело рук какого-нибудь придурка. Их у нас в институте хватает. Помнишь того типа, который преследовал Соньку в прошлом семестре, а когда она его отшила, начал толкать ее в коридоре? Вспомни! Может, ты тоже кого-то здесь послала подальше, и этот псих теперь мстит тебе?
- Да не было ничего такого! Слушай, Линка, с таким же успехом в этом может быть замешана девушка, - предположила Эля. - Чтобы замести следы, она попросила парня вызвать меня из аудитории и в мужской туалет нарочно спряталась, чтобы я подумала, что это он за мной следит. Если бы не начкурса, я бы точно вошла в туалет и узнала бы, кто послал мне анонимку.
- Насчет девушки ты права, - согласилась Аделина. - Может, это бывшая Дениса?
- Или же это действительно просто чей-то розыгрыш. Разве мало у нас шутников в группе? Помнишь, как тебя разыграли по "Европе Плюс"?
- Такой позор нельзя забыть! – рассмеялась Лина.
Эльмира отложила еду в сторону.
- Ладно, хватит о посланиях, не хочу больше думать об этом. Лучше расскажи почему ты сегодня припозднилась.
- Ай! – ее подруга махнула рукой. – Мой папаша с утра вынес мне мозг. Хочет, чтобы я завтра прилетела и выступила на каком-то молодежном форуме. Я и так собиралась домой на праздниках, меня подружки уже заждались, но после папиной занудной речи хочется назло ему остаться в Москве.
Эля вздохнула. Она давно знала о непростых отношениях Аделины с ее отцом – мэром курортного городка на берегу Черного моря. Но сейчас, когда после смерти бабушки у нее совсем никого не осталось, Эльмира была бы рада даже такому деспотичному отцу и его постоянным придиркам.
- После его звонка вообще не было настроения ехать на занятия. Он столько всего наговорил мне, что я неблагодарная и от меня нет никакого толку, что я не ценю то, что имею, и всё в таком духе. После разговора с ним я два часа колесила по центру, чтобы проветриться и прийти в себя.
- Линка, ну не расстраивайся так! Просто он такой человек и уже навряд ли изменится. А вот тебе нужно научиться не реагировать на папу так бурно.
- Да, ты права. Но пока у меня это не получается.
- А как твой Влад? Виделась с ним?
- Нет. Он вчера звонил и писал, с утра тоже прислал кучу смайликов с пожеланием удачного дня. Зовет пересечься хотя бы на чашечку кофе.
- А ты?
- Не до него сейчас. Тем более завтра я всё же полечу домой. Остановлюсь у Белки, а папе скажу, что осталась в Москве. Ну а ты почему решила рвануть в Элисту? Вы ведь с Дэном собирались в Питер. И что за пропавшая подруга?
Эльмира поведала ей о том, что произошло утром.
- Реально странная история! - воскликнула Аделина. – Такое ощущение, что у вас в Калмыкии всё покрыто тайнами, связанными с исчезновениями людей.
- В смысле? - Эля недоуменно взглянула на нее.
- Я про твою землячку с нашего курса.
- Какую? Я - единственная калмычка на всем нашем факультете.
- Я имела в виду ту девчонку, которая пропала без вести в середине прошлого семестра. Ааа, это же было еще до твоего перевода!
- Впервые слышу об этом! А что за девчонка? И как она пропала? Почему ты ничего мне не рассказывала о ней? - заинтересовалась Эльмира.
- Да у нас все знают эту историю! Я думала, ты в курсе. Я с ней не общалась. Даже имени ее не помню, калмыцкое какое-то. Кстати, она тоже была в группе японского. В первом семестре на ноябрьские праздники эта девчонка уехала в Элисту и пропала. Был объявлен розыск, но, насколько я знаю, до сих пор о ней ничего не известно. Она словно сквозь землю провалилась.
- Да, тоже очень странная история. Что же с ней случилось?
Аделина пожала плечами.
- Я надеюсь, что она жива и просто скрывается где-то. Либо она мертва.
Эльмира передернула плечами.
- Ужас! Бедная девчонка!
- Ладно, не будем о грустном! Лучше расскажи про свою подругу, - предложила Лина, принимаясь за мороженое. - Мы с тобой дружим уже полгода, но об этой Дане я никогда не слышала.
- Вы все сговорились, что ли? То Денис, то ты. Не может быть, чтобы я о ней вообще ничего не рассказывала.
- Сорри, но я честно не помню, чтобы ты упоминала ее. Зато сейчас я вся - внимание.
- Мы с Даной были не разлей вода. Все удивлялись нашей дружбе, потому что мы были так не похожи друг на друга: Данка шустрая, взбалмошная заводила, а я, наоборот, была застенчивой, немного замкнутой. Мы с Данкой любили после уроков гулять по городу. В центре был один старый кафетерий, где делали восхитительные эклеры. Мы частенько наведывались туда после занятий в музыкальной школе. Повсюду таскались со своими скрипками.
- Уау! Ты играешь на скрипке?! Круто!
- Спасибо! У нас было много приключений. Всего и не расскажешь в двух словах. Помню один забавный случай в девятом классе, хотя в то время он мне таким вовсе не казался. Среди старшеклассников у нас были популярны два друга. Они учились в параллельном классе со мной. Данка встречалась с одним из них. Она всегда очень хорошенькая, парни бегали за ней толпами. А мне нравился его друг, но он даже не смотрел в мою сторону. Меня никогда нельзя было назвать милашкой!
- Что за ерунда! Ты красотка! Когда ты к нам перевелась, все шептали, что у нас в группе появилась модель!
- Да ну прям! Ты так говоришь, потому что ты хорошая подруга! В общем, слушай дальше. Данка решила, во что бы то ни стало помочь мне. Я не знаю, как она обрабатывала его, но в итоге этот парнишка заинтересовался мной. Как-то раз он подошел ко мне в школьном буфете. Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди, когда его глаза смотрели прямо на меня! Он пригласил меня в кино, а я... Ты не поверишь, что я сделала! И всё оттого, что потеряла голову от счастья.
- Что? Не томи давай!
- Я послала его! Представляешь? Вот идиотка! Я была настолько сбита с толку его внезапным предложением, что отшила его, даже не подумав. Обычно я никогда не швыряюсь такими словечками, не знаю, что на меня нашло тогда.
- Ну, ты даешь! - рассмеялась Аделина. - А что потом? Вы всё-таки пошли в кино?
- Нет. После этого он даже слышать обо мне не хотел. Еще бы! Опозорился на весь буфет! Зато после этого случая мой рейтинг поднялся. Все вокруг говорили: "Как?! Она послала ЕГО?!". А мне хотелось плакать от досады и обиды на саму себя.
Подруги рассмеялись.
- И у вас так ничего и не сложилось?
- В выпускном классе у меня был телефонный роман с одним парнем. Мы каждый вечер болтали с ним по телефону. Он стал настолько родным мне человеком, что я даже не могла заснуть, не поговорив с ним.
- Ого! У меня тоже был такой телефонный роман, как в фильме «Каждый вечер в 11»! Потом как-нибудь расскажу. Вы встретились в итоге?
- Сначала времени как-то не было. Я готовилась поступать, он тоже. Мы увиделись только на выпускном. Оказалось, это был тот самый парень, которого я послала. Он подарил мне красивую красную розу.
- Так романтично! Как в шоу «Холостяк». А что дальше?
- Мы стали встречаться. Так радовались, что вместе поступаем в Москву. Даже планировали в будущем вдвоем снимать квартиру.
- Сняли? – Лина сгорала от нетерпения.
- Нет. Он куда-то пропал. Перестал звонить и на мои звонки тоже не отвечал. Просто исчез. Я так переживала, думала, может, с ним что-то случилось. Приехала к его общежитию и вижу, как он с друзьями в клуб собирается ехать. Значит, жив - здоров. Развернулась и уехала домой.
- Эх, грустная история!
В этот момент у Аделины зазвонил мобильный телефон. Она взглянула на дисплей и ухмыльнулась.
- Это Влад!.. Алло! Привет!.. Да, в институте. А ты?.. Нет?.. Нет, не могу после занятий. Сегодня моя подруга улетает, и нам с ней нужно много дел сделать до ее отъезда.
Пока Лина разговаривала по телефону, Эльмира, глядя на сверкающую в солнечных лучах вершину голубого стеклянного здания «Зенита» или, как его прозвали в народе, «Синего зуба», возвышавшегося недалеко от метро «Юго-Западная», снова предалась мыслям о подброшенной записке и анонимном сообщении. Кому понадобилось затевать с ней эту глупую игру?
От раздумий ее отвлек бодрый голосок Аделины:
- Нам пожелали приятного аппетита! Еле отвязалась от этого приставучего Влада.
- Интересно будет посмотреть на тебя, когда ты, наконец, влюбишься. Я помню, как Денис впервые пригласил меня на свидание. Когда только начинаешь встречаться, это просто незабываемые ощущения, как будто всё вокруг поет, голова кружится от радости, и хочется танцевать, - улыбнулась Эля.
- Да-да-да! И от любви в животе «порхают бабочки»! – рассмеялась Лина.
В это время подруги заметили одногруппников, торопливо шагавших через площадь со стороны здания библиотеки. Серега и Дима что-то с жаром обсуждали и, увидев своих однокурсниц, подошли к ним с удивленными лицами.
- А вы почему не в Макдаке? Все наши уже там!
- Черт! - вскочила на ноги Аделина. - Сегодня же Гиви устраивает там шоу! Как мы могли забыть?!
На днях их однокурсник Шурик начал утверждать, что сможет съесть за один раз целых двадцать гамбургеров в Макдональдсе. Гиви же сказал, что это невозможно. Они поспорили и договорились, что проигравший побреется наголо. Ребята дали объявление в их группе ВКонтакте, приглашая всех на это зрелище, а к концу недели весть об этом челлендже разнеслась по всему университету.
- Ну что, вы едете? Шоу начнется через пятнадцать минут.
- А как же семинар по международным отношениям? - воскликнула Эльмира.
- Ты как с луны свалилась! Его же не будет, еще вчера писали в группе.
- А мы, как обычно, все новости узнаем последними! Тогда чего ждем? Вперед в Макдак!
Они все вместе побежали вверх по лестнице.